请说说什么是民法？我国民法的基本原则是什么？

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中华人民共和国民法通则，是中国对民事活动中一些共同性问题所作的法律规定，是民法体系中的一般法。1986年4月12日由第六届全国人民代表大会第四次会议修订通过，1987年1月1日起施行。共9章，156条。

民法的基本原则
（一）平等原则
民法上的平等原则，是指在民事活动中，民事主体的法律地位一律平等，任何一方不得把自己的意志强加于另一方。
平等原则集中反映了民法所调整的社会关系的本质特征，尤其是集中表现了作为民法主要调整对象的商品经济关系的客观要求。从民事活动的角度看，平等原则要求当事人在民事活动中必须遵循自愿协商的原则。从立法的角度来看，平等原则要求立法者必须奉行“行为立法”的原则（即以主体的行为为制定法律规范的出发点），而不能采用“主体立法”（即以主体的不同身份为制定法律规范的出发点），亦即一切民事主体，无论其经济能力如何（大公司或小企业），所有制性质如何（国有企业或私营企业），其行为均应遵循同样的准则，其权利在法律上应得到同样的保护。
（二）意思自治原则
意思自治原则指民事主体可以在法律允许的范围内，自由地创设其权利义务，任何机关、组织或个人均不得非法干涉。意思自治原则在合同制度中的表现即合同自由原则，其赋予合同当事人以订立合同的自由、决定合同内容的自由以及选择合同形式及合同相对方的自由。
意思自治原则是市场经济客观要求的法律表现，它反映和保护了市场主体人格的独立、财产和责任的独立，是对民事关系（尤其是合同关系）一般法律准则的高度概括。我国民法确立这一原则，有利于清除计划经济体制下形成的“权力本位”、“官本位”的法律观念，有利于弥扬尊重民事主体合法权利之风，促进我国具有充分开放度和自由度的市场经济体制的建立和完善。
意思自治原则表现了民事主体的个人意志在经济活动领域内依法获得的最大限度的自由，而法律有关公共秩序和善良风俗（称“公序良俗”）的规定，则是对这一自由的法律限制。
意思自治排除了他人对当事人自由意志的不法干预，也排除了不当行使的国家权力对民事权利的侵犯，集中反映了民法之私法的性质。
（三）诚实信用原则
我国《民法通则》和《合同法》都分别对当事人在民事活动中必须遵循诚实信用原则作出了规定。
对于“诚实信用”一词，不能仅从其字义去理解，认为它仅指“恪受信用，不搞欺诈、胁迫”。历史上，“诚实信用”作为法律用语，是根据德文翻译的。作为外来语，诚实信用本身的含义是以维持法律秩序（即利益平衡）为目的，以抽象的公平要求为内容的规则。因此，民法上的诚实信用原则的目的是维持民事主体双方利益的平衡，维持个人利益与社会利益的平衡。
诚实信用原则确定了民事主体的一般行为标准。诚实信用原则要求民事主体必须“善意”地实施民事行为，在民事活动中应尊重他人利益，不得进行欺诈、胁迫，不得恶意地损害他人利益或者放任他人合法利益遭受损害，以诚实的态度行使权利和履行义务。
民法上的“善意”与“无过错”不同。一般情况下，“过错”是当事人承担民事责任的根据。但过错是指当事人实施不法行为（如侵权行为）时的一种主观心理状态（包括故意和过失），以当事人实施某种违法行为为前提。而“恶意”则与当事人是否实施违法行为无必然联系，其指的是其实施民事行为的动机不正当以及对于影响其民事行为效力的因素知情或应当知情（例如，明知是赃物仍然予以购买）。因此，善意是指行为人行为动机正当以及对于他人利益有可能受损之事实不知情的一种主观心理状态。
（四）权利不得滥用原则
权利不得滥用原则指当事人在行使民事权利时，必须尊重公共利益和社会公德，不得破坏个人利益与社会利益的平衡，不得损害他人依法享有的正当利益，否则，当事人的权利将依法被限制、剥夺或承担民事责任。
权利不得滥用原则是诚实信用原则派生出来的一项原则，主要用于解决个人利益与社会利益的冲突和失衡，其适用范围主要是对于权利（特别是所有权）不当行使的必要矫正，是对所谓“私权绝对性”的一种必要限制。