我们的长征五号为什么会被称为“胖五”？

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长征五号的起飞动力，是由火箭芯级周围的四个助推器和火箭芯一级共同提供的。四个助推器的直径为3.35米，看起来要比直径5米的火箭芯级”瘦弱“不少。但实际上，无论是从他们的起飞重量还是起飞的推力来看，瘦弱的助推器丝毫不逊色于胖胖的火箭芯级。在重量上，每个助推器的起飞重量为155吨，比芯一级的175吨仅少了20吨，但每个助推器所提供的推力却高达2400kN，比芯一级1020kN的推力高了一倍多。在长征五号约10600kN的总起飞推力中，四个助推器提供的推力占到了90%以上，胖胖的芯级只提供了10%的推力。性能的差别来源于芯级和助推器使用了不同的发动机。每个助推器安装了两台YF-100发动机，使用液氧-煤油作为燃料，长征七号的芯级和助推器就全部使用了这种发动机（参见百度知道日报文章《新长征，新征途：长征七号火箭，你了解多少？》）。而长征五号的芯级则使用的是两台YF-77型发动机，以液氧-液氢为燃料。相对于上一代长征火箭使用的偏二甲肼-四氧化二氮发动机，这两种发动机均是具备诸多优点的新一代发动机。对比两种新型发动机的燃料，液氢的密度不到煤油密度的十分之一。同样重量的燃料，液氢要占据更大的空间。为人熟知的航天飞机在发射时，体积最大棕色外贮箱，就是为了给航天飞机本身的液氧-液氢发动机提供燃料的。外贮箱的大部分体积，被低密度的液氢所占据。长征五号应该是基于同样的原因，才需要大体积的芯级来容纳低密度的液氢燃料。如果我们简单的用助推器和芯一级的重量除以其体积计算平均密度的话，会发助推器的平均密度比芯一级的平均密度高出一倍多。可以说，“胖五”是个虚胖的胖子。