SWOT分析法最早是由美国哈佛大学商学院的企业战略决策教授肯尼斯·安德鲁斯(Kenneth K. Andrews)在20世纪60年代提出来的。它是一种综合考虑企业内外部环境各种因素,进行系统评价,从而选择最佳经营战略的方法。这里,S是指企业内部的优势(Strength),W是指企业内部的劣势(Weakness),O是指企业外部环境面临的机会(Opportunity),T是指企业外部环境面临的威胁(Threat)。在具体的产业发展及决策过程中,运用SWOT分析方法可以清楚地确定产业资源优势和劣势,了解产业所面临的机会和挑战。
SWOT分析的步骤如下:首先,罗列企业的优势和劣势,可能的机会与威胁。其次,优势、劣势与机会、威胁相组合,形成SO、ST、WO、WT策略。第三,对SO、ST、WO、WT策略进行甄别和选择,确定企业目前应该采取的具体战略与策略。