他是抗战中最有争议的名将，有人说他光芒万丈，有人说他罪不可赦

历史老师

在八年抗战中，大型会战二十多次，城市攻防战更是数不胜数，比如南京保卫战、临沂保卫战、长沙保卫战、常德保卫战、桂林保卫战……但其中最惨烈、最持久、伤亡最大、影响最远的，还要数衡阳保卫战。
衡阳，因位于南岳衡山之南而得名，即使在湖南一省，也是一座并不算很有名的城市。但就是这座不起眼的城市，却在抗战中震惊了世界。
不妨拿南京保卫战来对比。南京保卫战的中日双方兵力对比是15万：5万；衡阳保卫战的兵力对比是1.76万：11万。也就是说，南京保卫战时是3个打1个，而衡阳保卫战则是1个打6个。
那么，中国守军坚持的时间各有多长呢？
南京保卫战共12天就下达了撤退的命令；衡阳保卫战的战前，日军扬言“三天攻下衡阳”，蒋介石也对守军将领说：“你们只要坚守衡阳两周，就算完成了任务。”但实际上，守军坚持了足足47天，也是八年抗战中时间最长、伤亡最多的城市保卫战，被誉为“东方的莫斯科保卫战”。
而且，衡阳保卫战失败后，日军并没有像对待南京一样大肆屠杀，而是保持了最大的克制。其原因，自然是守军的英勇赢得了他们的尊重。
创造这些奇迹的守军最高将领，名叫方先觉。
方先觉是安徽萧县人，毕业于黄埔第三期，同期名将还有王耀武、戴安澜、黄公略、李天霞等人。另外，方先觉还跟张灵甫是亲家，他的女儿嫁给了张灵甫的儿子。
衡阳保卫战时，方先觉正担任第10军军长，奉命镇守衡阳。关于衡阳保卫战的过程，客栈就不复述了，挑几个悲壮的瞬间给大家分享——
在停兵山镇守的是预10师30团7连，一番血战后，加上连长张田涛，全连只剩下了4个人。师长葛先才给张田涛打电话，要他退回来，张田涛在电话里说：“师长，不必了，也没有这种可能了。我的死，一则以报国家，二来报答师长这些年来的栽培和爱护之恩。自古男儿谁无死？我自认为这样结束自己的生命，于公于私都好。……我只有一个愿望，我这支驳壳枪还有60多发子弹，希望能将子弹全部射出后才死，师长，鬼子冲上来了，我要战斗了，保重哇！”
预10师30团3营奉命驻守张家山，最后，营长周国相对筋疲力尽的将士们说：“弟兄们，我们再最后冲一次，因日军火力太强，成功基本是不可能的，战死是很难避免的，所以这次不勉强大家，愿上的就上，不愿上的在后面掩护，等冲锋结束了，再跟蒋副营长撤。”全营将士已没力气回应，但当周国相往上冲的时候，没有一个人后退。
第10军工兵营在阵地前挖了一条很深的战壕，下面铺满了带倒钩的铁丝网。7月27日深夜，600多名日军向工兵营进攻，全部陷入战壕，动弹不得。工兵营营长陆伯皋带着10名机枪手，对着战壕一阵扫射，600多名日军顿时命丧黄泉。陆伯皋望着600多具尸体，感慨道：“当年诸葛亮火烧藤甲兵，长叹折损阳寿，要不是你们丧尽天良侵略中国，我哪敢用这个毒计！国仇家恨，就算折损阳寿，我也顾不得了！”
然而，终因双方实力太过悬殊，第10军1.76万人最后只剩下了1200多人，而且早已弹尽粮绝。第3师师长周庆祥提议，趁现在日军尚未包围，率众突围出去。但方先觉一拍桌子，说：“不能突围！如果我们走了，伤兵怎么办？老百姓怎么办？日本鬼子不遵守国际公约，他们会屠城的！这些伤兵都是我们生死与共的弟兄，丢下他们，以后活着的，哪个再愿意做你的部下？！”
在万般不得已的情况下，方先觉做出了一个让大家瞠目结舌的决定——投降日军。
当然，方先觉投降是有条件的：1.保证生存官兵安全，并让他们休息；2.收容伤患予以治疗，并郑重埋葬阵亡官兵；3.守城官兵绝不离开衡阳城。
其实，日军又何尝不想尽快结束战斗，在这47天的苦战中，日军付出了4万多人死亡的代价，连东条英机也被迫辞职。因此，日军指挥官接受了方先觉的条件，并将第10军组建成“先和军”，方先觉仍任军长。
3个月后，方先觉逃出了衡阳，回到重庆。
方先觉本来以为，自己是败军之将，而且还投降过日军，是军人最大的耻辱，但他没有想到，当他回到重庆的时候，却受到了最热烈的欢迎。《大公报》发表社评道：“苦战衡阳四十七天的英雄方先觉军长回来了！……我们情不自禁地要向方军长欢呼：‘我们的英雄回来了！我们的抗战精神回来了！’”
“拿衡阳做榜样，每一个大城市都打四十七天，一个个地硬打，一处处地死拼，请问：日寇的命运还有几个四十七天？”
蒋介石也没有追究他的责任，而是提升他为第36集团军副总司令，并授予青天白日勋章。
大陆解放后，方先觉跟着蒋介石去了台湾。然而，当战火的硝烟消散后，他当年的投降事件重新被一些别有用心的人翻了出来，认为他罪不可赦。方先觉本就不是能言善辩之人，时过境迁，就更加说不清了。
晚年时，方先觉生活困苦，住的房子年久失修，老鼠成群，后来还是蒋介石发话，才让方先觉住进了新房子。
1983年3月3日，方先觉因病去世，安葬于“国军示范公墓”。