2018城市公用事业改革与监管的理论反思

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[摘要]公用事业所提供产品和服务的特性与整个行业的特性引发独特的契约题目。公用事业在生产阶段具备引进竞争的条件，在供给阶段则具备垄断经营的基础。政府承诺题目导致私人经营会产生较高的再谈判本钱，而公有企业经营则经常面临着预算软约束。监管者与被监管者之间的信息不对称固然可以用机制设计来竞争弥补，但公用事业的特殊性使得委托代理理论应用是有限的。 　　[关键词]政府监管 公用事业 政府承诺 信息约束 委托代理
　　
　　2002年建设部发出《关于加快市政公用事业市场化进程的意见》之后，有关城市公用事业改革与监管的文献增长迅速，人们对城市公用事业改革的动因、难点、阻力、改革的主要形式，及监管的内涵等题目，展开了较充分的讨论。相关部分和城市也进行了形式多样的实践，中国城市公用事业绿皮书《公私合作制的中国试验》（余晖和秦虹，2005）对此有一个较完整的先容。
　　国外公用事业改革早在20世纪80年代即已大规模展开，一个基本经验是，在公用事业中引进竞争机制。但这种努力，可能导致公用事业部分的私有化，甚至终极导致全面的私有化。公用事业特殊的契约特性，可能导致民营化后公众承受垄断和资本的双重压力。而且，已有的研究也表明，公用事业部分效率的进步，并不是来自民营化，而是来自竞争，把垄断简单地从公共部分转向私人部分，丝尽不会促进竞争（陈富良，2000）。国外和国内都有这样的实践：城市公用事业民营之后又重新回到了国有制形式。人们熟悉到，在公用事业领域，不受规制的私人垄断比政府垄断对消费者的损害更大。本文针对公用事业改革与监管过程中的几个题目进行一些理论上的反思。
　　
　　一、公用事业的特点与契约题目
　　
　　一般来说，公用事业包括城市供水与节水、供热、供气、城市公交、排水、污水处理、道路与桥梁、市政设施、市容环境卫生、垃圾处理以及城市绿化等方面。公用事业的特性可以从产业特性和产品与服务特性两个方面进行回纳。
　　从公用事业所提供的产品或服务看，主要特点有，一是公用事业所提供的产品或服务大多是城市生产和生活中必不可少的物资，其他产品或服务很难替换（无相近的替换品），或者替换的本钱较高，如自来水、城市公交。即使是管道供气，有较近的替换品，但替换本钱也不低。二是具有公益性。表现在它是城市所有居民共同使用，因而提供的企业负有一定的社会公益义务（普遍服务），不能分割使用。这样，面对这种特性，价格机制不灵活，不能完全遵循供求机制。三是利益计算上的不确定性。由于公益性的存在，公用事业的社会利益是长期的，收益难以核算（非市场产出核算的困难），也就缺乏一个终止机制。四是需求的波动性。不同季节对自来水的需求，不同时间对电力的需求，不同天气条件下或工作日对公交的需求等都存在差别。需求的波动导致生产设备利用率产生变化。
　　而从产业特性来看，城市公用事业在以下几方面又有与其它产业不同的地方：一是地域性垄断。公用事业提供的产品或服务具有鲜明的地域性，如自来水、管道供热、管道燃气等，只能在网络覆盖范围之内，不能在全国或全世界范围内自由活动。即使是在大中型城市，可能有多个自来水公司，也是多个垂直一体化的企业并存，各自垄断服务区域的供给。而缺乏相近的替换品，则使这种垄断性更强。二是具有投资大、回收期长与规模经济的特点。如自来水行业，其生产经营是高度资本密集型的，一次性投资大，自来水总管等固定本钱都有很长的使用周期，投资专用性强，沉淀本钱高。因而，重复设置自来水总管等固定网络系统是不符合经济效率原则的。这种规模经济性和大量的沉淀本钱使自来水产业具有较强的自然垄断特征。
　　以上这些特性，使得城市公用事业具有独特的契约题目。
　　因较高的专用性投资所产生的沉淀本钱，削弱了利用市场机制产生一流绩效的能力。而消费者要求得到低廉的价格和良好的服务，运营商则要维护其资产而获得垄断利润。