旅游电子商务是电子商务在旅游业这一具体产业领域的应用。世界旅游组织在其出版物《E-Business for Tourism》中指出:“旅游电子商务就是通过先进的信息技术手段改进旅游机构内部和对外的连通性(connectivity),即改进旅游企业之间、旅游企业与上游供应商之间、旅游企业与旅游者之间的交流与交易,改进旅游企业内部业务流程,增进知识共享”。
鉴于对旅游电子商务有不同层次的理解,我们认为,旅游电子商务是一个以信息技术服务为支撑的全球商务活动的动态发展过程。我们看待电子商务要从动态的角度来考察,电子商务不应该仅仅被看作是一种互联网的在线销售模式,更重要的是它标志着企业与企业之间(业务联系、车辆调度、财务管理操作、项目投标、客房竞价、协作陪同)、企业与消费者之间、企业与政府行政管理部门之间的信息交流实现了数字化的处理过程,而且它们会相互影响,相互促进,这种变革甚至会最终影响政府管理旅游的职能、旅游教育、社会等各个方面的变革。