清朝时期的妓女赛金花：民间的“护国娘娘”
赛金花是清朝时期有名的妓女，她是一位十足的传奇女性。她与晚清朝廷还有一段传奇的瓜葛，在八国联军侵华之际，她曾有过壮举，并有人称他为护国娘娘，我们一起来看看吧。“一个在朝、一个在野，一个卖国、一个卖身，一个可恨、一个可怜”这句话是民国时期北京大学教授刘半农用来形容慈禧和赛金花的，一句话饱含了多少沧桑。慈禧大家都很清楚，赛金花大家可能不熟悉，她有什么能耐能和慈禧做比较？这倒不是贬低慈禧，随便拿个女人做比对，赛金花一生也是非常传奇的，受到过德国皇帝、皇后的接待并合影留念，八国联军的时候为了保护了不少老百姓，议和的时候帮助过李鸿章，但事后却无人问津，晚年的赛金花只能靠好心人的接济生活，最后孤独的死在一处荒凉的院落里。
赛金花出生于同治年间，乳名叫赵彩云，小时候被卖到苏州青楼成了妓女。15岁那年，遇到回家守孝的前状元郎洪钧，当时的洪钧已是48岁高龄，对15岁的赛金花甚是喜欢，给她赎身纳为了小妾，赛金花摇身一变成为了官太太。
之后不久，洪钧被朝廷任命为出国公使，访问俄罗斯、德国、荷兰、奥匈帝国。他的原配夫人以诰命夫人的身份也应陪同出使，但是原配不想随行，就让小妾赛金花代替。就这样，赛金花以诰命夫人的身份随洪钧出使四国。当时的赛金花也就17/18，正值花季的赛金花在出使四国的几年里，不仅学会了当地的语言，还活跃于欧洲的上流社会，接触到的人物都是皇室贵族，在德国，德国皇帝、皇后在接待洪钧夫妇的同时，曾感慨于赛金花的外貌，称她为“东方美人”并一起合影留念。这也是赛金花一生当中最为辉煌的时刻。
回国后不久，洪钧就去世了，令人匪夷所思的是，这位曾出使四国，活跃在欧洲上流社会的“状元夫人”再次重操旧业，回到了青楼。其实在清末年代，青楼女子流行一种“泡浴”的做法，就是在青楼任意挥霍，等经济危机的时候，找个有钱人嫁了，还了账之后再脱离夫家重操旧业，如此反复。不过赛金花是在丈夫死了之后又回到了青楼。
令人们对赛金花念念不忘的原因是在八国联军进北京的时候。当时的慈禧弃国逃跑，打进北京的八国联军烧杀抢掠，无恶不作，在北京八大胡同混迹的赛金花遇到德国士兵正在作恶，立即上前制止，用德语告诉德国士兵：“我是你们皇帝和皇后的好朋友”，并拿出当年在德国的合影，德国士兵看到合影后大惊，全体立正向赛金花行礼，第二天便有专车前来接赛金花去见八国联军总司令瓦德西。
瓦德西时任德意志帝国的总参谋长，八国联军总司令。在赛金花陪同丈夫出使德国的时候就与瓦德西相识，此次在北京再次见面，赛金花向瓦德西求情，请求他整肃军纪，不要滥杀无辜。无论如何，瓦德西再见过赛金花的第二天，下令禁止士兵胡作非为。
后来瓦德西放出议和条件，除了天文数字的赔偿外，还要慈禧为死去的德国公使偿命，皇帝道歉。负责议和事务的李鸿章对庆亲王奕勖说：“只能再次寄望于赛金花了”，因为放眼全国，只有赛金花和这位八国联军总司令有交情，说的上话。赛金花也没推辞，找到瓦德西继续游说，最终八国联军同意议和。赛金花在京城名声大起，被称为“议和人臣赛二爷”、“护国娘娘”。
八国联军退出北京后，朝廷论功行赏，参与议和的人个个都有赏赐，唯独没有赛金花的份。赛金花继续着自己那倚门卖笑的生活，不过经过这次事后，赛金花的名声已经在京城传遍，可好景不长，三年后，朝廷以“造谣生事，虐待幼女致死”为名将她收监，发回原籍苏州，后被释放，辗转来到上海，结识了参议院议员魏斯炅，随他再次回到北京居住，魏斯炅去世后，赛金花的生活穷困潦倒，只能靠着自己当年“议和有功”受到好心人接济生活。
1936年，有人在北京一处荒凉的院落里发现了一位已经离世的老太太，一床破烂的被褥盖在身上，后经辨认，此人便是当年力劝瓦德西的赛金花。不少人为感谢当年赛金花的义举，出资将她葬于北京陶然亭，著名画家齐白石为她题碑文。
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