半部《论语》真能治天下吗?
北宋初年的赵普，是一位杰出的政治家，他三次任宰相，当却又是一个越做越不顺的宰相，受到大臣的轻视、不满，也受到皇帝的猜疑、约束，更不是一个真正有学问的人。不过，关于他“半部《论语》治天下”传说，却震聋发聩、流传千古。作为淮南滁州的一名乡村教师，赵普因乱世有了出头的机会，公元956年，后周大将赵匡胤率领大军与南唐守军在滁州打了一场恶仗，争夺淮南江北地区。作为教师的赵普，有些知识、主意，帮了赵匡胤获得了胜利。从此，大将出身的赵匡胤赵普便被视作心腹，他也随赵匡胤征战各地，出谋划策，陈桥兵变成功，宋朝建立，赵普参与制定了宋初的一系列重大决策，又辅助宋太祖统一了南中国。宋乾德二年（964年）赵普被任命为宰相，并晋封为韩王。由乡村教师到被封为王，可谓得意非凡。
本来，兵变成功的宋太祖，最怕别人如法炮制，所以他对武将一直提防有余，宋王国一建立，他就杯酒释兵权，把开国大将的兵权都集中到自己手里，而且，鉴于五代时藩镇拥有重兵，不受中央节制造成乱政局面，宋朝实行“兴文教，抑武事”的政策，着力培养文士，建太学，完善科举考试，选拔文人，充实各级管理机构，宋太宗想与士大夫治天下。在这种状况下，有盖世之功的赵普，是文人出身，尽管是小文人，本可以继续辅助宋太祖，顺章办事，善始善终，但他却居功而专横跋扈，结果受猜疑约束，又贪图钱财而威信大跌，结果受轻视，还因不学无术而受文人轻蔑，结果很狼狈，最后又因结党徇私而遭罢黜，下场可悲。
期间，宋太祖既猜疑他约束他又启用他有时还重用他，当他第二次任相时，赵普虽依靠原来的一点点学问已经不能适应当时的需要，可他又受不了文人的轻视和皇帝的猜疑，所以说出了“半部《论语》治天下”的牢骚话，而这句牢骚话成了经典。
不错，“少习吏事，寡学术”的赵普，宋初是能为赵匡胤出谋划策，但建国后，当宋太祖每问及前朝的事，他常无以为答，使得宋太祖说他并不是一个读书人，甚至还有传说说太祖曾用笔涂赵普的脸，说他不及古代文人，让赵普不敢洗脸，郁闷了一夜。大臣也觉得赵普学问素养不行了，做宰相不称职，但他一牢骚话辩解，据南宋罗大经《鹤林玉露》乙编卷一记载：“赵普再相，人言普山东人，所读者止《论语》，……太宗尝以此语问普，普略不隐，对曰：‘臣平生所知，诚不出此。昔以其半辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。”这也许就是赵普“半部《论语》治天下”传说的出处。赵普的意思是说：我读书范围是不出《论语》一书，但我当年能靠所读的《论语》帮太祖平定天下，现在仍然能够靠它辅佐陛下把天下治理好。这是半牢骚半真话的表态，带有很大情绪，在赵普眼里，当时满腹经纶的文臣儒士，哪一个也没有他的功劳大，读书少又怎样？能谋划、治理国家就行了！
半部《论语》真能治天下吗？《论语》是儒家的第一经典，儒家的基本思想包括治国的基本哲学理念是在《论语》没有错，后来孟子和荀子发挥了孔子的思想，一个重视内心修养，即“内圣”之道，一个重视理国策略，即“外王”之道。儒家政治哲学的“内圣外王”经由孟子和荀子，分别走向宋明理学和后来的法家等。
汉初，治国是用黄老之道，即“无为而治”的哲学，文景之治，主要是道家的功劳，到汉武帝时，董仲舒的建议才转向儒家，“罢黜百家，独尊儒术”， 确定《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》为儒学“五经”，设专门博士，到了东汉，因倡导孝道，在“五经”之外又加上《孝经》和《论语》，变成了“七经”，《论语》第一次跻身于“经”。到唐代，《诗》、《书》、《易》加上《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《左传》、《公羊传》和《谷梁传》称“九经”，《论语》没有列入，唐文宗太和年间，在“九经”基础上增加了《论语》、《孝经》和《尔雅》，称“十二经”；到了北宋年间，又加《孟子》合称“十三经”，《论语》得以保留。可见，从汉代到宋代，《论语》几次作为儒家典籍跻身“经书”之列，成了儒家治国的名典。赵普时，《论语》是经典，但并不是唯一的经典，所以，当时文人轻视赵普，仅知《论语》却有轻蔑之意，在当时，仅凭《论语》当然不足以治天下，可赵普还居功而自以为是。
《论语》地位的真正提高，是在南宋时期，以朱熹为首的理学家，重视儒家的“内圣”之道，朱熹把《礼记》中的《大学》、《中庸》两篇抽出，连同《论语》、《孟子》合称“四书”，并为之详作“集注”，《论语》提升到“大经”的地位，到元明清三代，“四书”完全取代了“五经”，成为科举考试的教科书，《论语》成了士子必学之书，自以为是的赵普的自以为是的，也成了备受关注的正面话题，成了经典话语。
其实，中国古代身居高位的文官，治国常常是以儒家为名义，扛着儒家仁义礼智的旗帜，高喊忠孝道德，实际上，暗地里采用法家的法、术、势思想，无情、严酷、阴险，同时还揉进了老庄的柔弱之术，以退为进，以柔克刚，甚至还吸取纵横家的捭阖策略和兵家的奇正韬略，谁也不是只用儒家，更不是只用《论语》，更不会是以半部《论语》治天下了。
传记名家唐浩明在写《野焚》时曾写到：曾国藩的早期老师陈敷，后来以丑道人的身份在《道德经》中留下一张纸条，提示曾国藩，写着：“《道德经》一部，可以五字概括：柔弱胜刚强。前此不十分顺心，盖全用申韩之故也。山人试问大人：古往今来，纯用申韩，有几人功成身全？大人不久将再次奉命出山。山人夜观天象，见荆楚将星倍添光彩，知大人时运已至。望从此明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之柔弱，如此，则六年前山人为大人许下之愿，将不日实现。盼好自为之。”“明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之柔弱”。这是很有道理的，道出了古代政治哲学的真谛，耐人寻味。
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