2018美国贸易额重返世界第一警醒中国
美国贸易额重返世界第一警醒中国 WTO于4月12日宣布，美国商品贸易额2016年超越中国，位居世界首位。但全球贸易量同比增长仅为1.3%，创下2009年以来的新低。据参考消息报道，2016年美国商品贸易总额达到37060亿美元，而中国商品贸易总额为36850亿美元。美国的进出口额均同比减少3%。中国的出口额同比减少8%，进口额同比减少5%，进出口额的减幅都大于美国。中国未能保住2013年赶超美国而夺得的全球贸易额首位宝座。
在全球贸易增长几乎趋于停滞的背景下，美国的贸易却在好转，不仅贸易逆差在减少，而且还在总量上超过了中国。美国全球贸易总额重超中国，意味着中国贸易增长速度相对放缓，这在很大程度上也是造成今日中国经济增长放缓的重要原因。无论从什么角度来讲，这不得不引起我们的认真思考。
中国的历史和现实
从历史上看，中国有两个时期的经济增长是很好的，但也有一个时期的经济增长是很糟糕的。两个经济增长较好的时期分别是汉唐和南宋，原因就在于汉唐与南宋都有非常活跃的对外贸易。汉唐有北方丝绸之路；而南宋则有南方海上丝绸之路。
经济增长非常糟糕的时期就是明朝，1443年的禁海使得明朝成为中国历史上经济增长最为糟糕的时期之一，并且造成了日后中国长达将近500年的经济停滞，从而导致中国这个世界上人口最多的国家在进入19世纪以后失去了经济总量世界第一的位置。
同样，1978年改革开放以来的经验也证明，贸易对中国经济太重要了。从统计上讲，假如采用支出法来核算一个国家的GDP ，那么该国的国内生产总值（GDP）=最终消费+资本形成总额+净出口（出口-进口）。
但是，我们必须要注意的是，将最终消费、资本形成总额、净出口简单相加，只具有统计意义。人们可以从统计意义出发，将经济增长归因于消费、投资和净出口这三个因素，但是，这种统计核算方法并不能给出经济增长中的因果关系。所以，我们需要对经济增长做经济学的解释。
从中国的实际情况来看，在推动中国经济增长的各种因素中，出口贸易显然起着决定性的作用。从经济增长率来看，出口贸易与中国的经济增长高度正相关。
1978年中国对外开放，迅速发展的对外贸易成为中国经济增长的发动机；1994年中国官方汇率贬值，有效解决了中国汇率高估的问题，导致出口竞争力大幅提升，从而带来了中国经济黄金增长十年；2001年中国加入WTO，伴随着贸易自由化而来的是中国制造走向世界。
但是，自从2005年汇改、特别是2007年劳动力市场结构调整中出现的偏差，造成中国名义汇率和实际汇率双双升值，从而使得出口贸易受到冲击而趋于减速，中国的经济也就因此而走上了平稳增长的道路。
为什么会发生这样的情况呢？原因就在于我们对于中国经济增长的逻辑关系理解出错，导致这种错误的根源在于我们用统计学的方法替代了经济学的思维。从经济学的思维方式来讲，中国经济增长的逻辑大致可以描述如下：出口是投资的函数；投资是就业的函数；就业是收入的函数；收入是消费的函数。
消费、投资和净出口对于经济增长来说并不是一个简单的总量加总的关系，也不是三个因素加加减减的替代关系，而是一种具有内生性的因果关系。对此，可以进一步分析如下。
中国作为一个发展中新兴市场经济国家，其最为重要的特征便是农村人口占比过高，由此造成了刘易斯所说的现代工业化城市经济与传统农耕乡村经济同时并存的二元经济结构。
在这种结构下，农村居民是没有消费能力的，这不仅是因为传统农耕的生产率极其低下，更为重要的是因为农民属于自给自足的非工薪劳动者，他们对于全社会消费需求通常只能带来一些边际上的影响，比如周期性的、小规模的乡村集市贸易等。 這种状况一直要持续到刘易斯拐点的到来。或许我们可以通过类似于三农政策这样的方法，经由财政转移支付等渠道来人为增加农民的消费，但是这会导致非农人口税收的增加和消费支出的下降，由此产生的后果要么是社会总的消费需求不变，要么由于财政转移支付带来过高的社会成本而导致社会总的消费需求反而趋于下降。
从统计数据来看，1978年中国农村人口占比高达70%以上，2010年第六次人口普查时下降到了51%，但占比还是很高。根据国家十三五规划的发展目标，到2020年中国的农村人口占比大致可以减少到40%左右，这意味着中国人口结构的变化距离刘易斯拐点仍然存在较大的距离。
显然，在刘易斯拐点到来以前，与经济增长相伴随的一定是内需不足，以及由此造成的产能过剩，从而需要出口来加以平衡。这就是贸易对于像中国这样的新兴市场经济国家来说为何如此重要的原因所在。
贸易决定国家的兴衰
贸易对经济增长的作用是如此重要，中国也曾经把贸易置于极其重要的地位，从而使得中国于2001年加入WTO之后迅速成长为世界贸易大国。但是，自从2005年以后，中国的贸易增长便呈现出下降的趋势，时至今日又失去了全球贸易总量世界第一的贸易大国地位。我们在贸易问题上究竟做错了什么呢？
首先，国内一些人对于贸易的重要性缺乏足够的认识。历史的经验告诉我们，贸易决定一个国家的兴衰，没有一个国家可以不开展对外贸易而成为一个世界上富有的国家。古希腊靠贸易崛起，并且因此而产生了伟大的自由城邦和民主政治；古罗马靠征战来获取财富，贸易占GDP的比重连7%都不到，最后在战争中走向灭亡。
古代中国长期在对外战争、和亲还是贸易中摇摆不定，但凡选择和亲与贸易的时期，经济增长表现就较为良好，但凡选择战争的时期便会带来各种各样灾难性的后果，特别是开始于1405年的、毫无商业意义的远洋，促使中国最终走上了对贸易加以抵制的道路。
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